Femmes-machines

En 1966, 3 000 ouvrières de la Fabrique nationale d'armes de guerre de Herstal, en Belgique, faisaient grève pendant douze semaines, réclamant un salaire égal aux hommes. En arrêtant le travail, elles mettaient au chômage la presque totalité des 7 000 ouvriers qui les suivaient dans la chaîne de production. Le film recueille le témoignage de plusieurs de ces «femmes-machines». Celles-ci racontent leurs conditions de travail dans cet ancien fleuron du bassin industriel liégeois, le déclenchement et le déroulement de la grève, le rôle des syndicats, aussi surpris que le patronat par ce mouvement, les négociations, la reprise. Leur enthousiasme et leur colère reviennent au fur et à mesure des évocations. Des archives filmées de la grève et des manifestations viennent en contrepoint de ces souvenirs. Ces anciennes ouvrières commentent également avec amertume des photos de l'usine aujourd'hui, presque entièrement robotisée, qui ne compte plus qu'un millier d'ouvriers. Ce film, réalisé sans aucun commentaire, est un témoignage précieux sur une lutte historique pour l'émancipation des femmes dans la société européenne, et un document pour la constitution de la mémoire ouvrière.

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