Les jardins botaniques : notre sélection numérique
Les jardins botaniques, nés il y a plus de 400 ans, préservent des milliers d’espèces végétales. Ces lieux de savoir sont aujourd’hui des espaces de recherche, de conservation et de pédagogie, où la science rencontre la nature pour sensibiliser le public à la fragilité du vivant. Découvrez leur histoire, leur rôle dans la préservation de la biodiversité et leurs missions actuelles.
Tout a commencé en 1637 avec la création du Jardin royal des plantes à Paris, sous l’impulsion de Louis XIII. Ce lieu, aujourd’hui au cœur du Muséum national d’Histoire naturelle, a posé les bases des jardins botaniques modernes. Ces jardins, apparus dès le XVIe siècle en Europe, avaient pour mission initiale la conservation des plantes médicinales, avant de s’élargir à une mission plus ambitieuse : préserver et étudier la diversité végétale mondiale.
À travers les siècles, les jardins botaniques ont vu leurs collections s’enrichir grâce aux explorations scientifiques et aux échanges internationaux. Ce sont aujourd’hui des espaces de recherche, mais aussi des lieux de détente et de sensibilisation, où le public peut explorer la richesse des plantes et comprendre les enjeux de la biodiversité. Face à la crise écologique, ces jardins deviennent des refuges essentiels pour les espèces menacées, tout en offrant un cadre pédagogique unique pour découvrir les secrets de la nature.
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Publié le 24/12/2025 - CC BY-SA 4.0
Panorama des jardins
Vert Patrimoine
Publié en 1994, ce livre de Françoise Dubost montre comment jardins, plantes cultivées, fruits, légumes et végétaux d’ornement sont entrés dans le champ du patrimoine. Sauvegarde des espèces, restauration des jardins historiques et mobilisation d’acteurs variés témoignent de la reconnaissance d’un patrimoine vivant, au croisement de la culture, de l’écologie et des pratiques sociales.
Une vidéo : la botanique au Jardin des Plantes.
Le 14 mars 2016, Denis Lamy, ingénieur de recherche au CNRS et responsable du fonds documentaire de botanique au Muséum national d’Histoire Naturelle, a donné une passionnante conférence sur la longue histoire de la botanique au Muséum depuis 1635. Chaque siècle est illustré par un thème : le XVIIe par la mise en place du Jardin du Roi, le XVIIIe par les classifications botaniques, le XIXe par la paléobotanique et enfin le XXe par la cryptogamie. Ces thèmes forment un cadre pour évoquer les hommes et l’évolution des concepts dans cette discipline durant cette large période.
L'art d'acclimater les plantes exotiques : le jardin de la villa Thuret
Cet ouvrage illustre plus de 150 ans d’histoire de l’un des plus anciens jardins botaniques de la Côte d’Azur: défilé de visages aux regards curieux, succession de modes de culture et d’usages, visiteurs aux costumes changeants. Ses auteurs présentent des plantes issues de régions lointaines, qui se sont acclimatées aux régions méditerranéennes, et les enjeux des réservoirs de ressources, lieu d’observation des espèces exotiques.
Un peu d'histoire
Une histoire des jardins botaniques : entre science et art paysager
Yves-Marie Allain est ingénieur horticole et paysagiste dplg, nous livre ici en 2 volumes une histoire des jardins botaniques du monde entier : leur création à partir du XVIe siècle, leurs évolutions, leurs caractéristiques explicitées. Tout en évoquant les enjeux contemporains autour de ces observatoires de la diversité végétale, l’auteur montre aussi des usages peu connus de ces espaces, notamment la graineterie, l’étiquetage des plantes ou encore les herbiers.
Des hommes qui aiment les plantes : histoires de savants du monde végétal
Les vies et les recherches d’explorateurs, de philosophes, de naturalistes et de généticiens ayant révolutionné la botanique : Darwin découvre l’orchidée de Madagascar, Delpino la collaboration entre végétaux et fourmis, Léonard de Vinci la stratégie des feuilles pour capter la lumière solaire, l’abbé Mendel invente la génétique végétale, Blackley s’intéresse au rhume des foins, etc.
Le labyrinthe du Jardin du Roi (Paris, 1739-1788)
Au 18e siècle, sous l’intendance de Buffon, le Jardin du Roi devient un centre scientifique majeur et un espace récréatif populaire. En plus de ses 6000 espèces végétales, il aménage des lieux de promenade, comme un labyrinthe et des allées plantées. Cet article explore les interactions entre les aménagements, le public et les usages sociaux de ces espaces.
Jardins botanique, une autre histoire de la décolonisation
L'empire de la nature : une histoire des jardins botaniques coloniaux (Fin XVIIIe siècle-années 1930)
Lieux de diffusion des connaissances, sites de vente et espaces de sociabilité, les jardins botaniques permettent d’examiner les rapports entre savoirs, pouvoirs et constructions sociales en situation coloniale. Articulée autour des lieux, de leurs usages et des acteurs qui y travaillent, l’étude montre la dimension savante globale des jardins, leur fonction politique et leurs usages économiques.
Faut-il décoloniser les musées d’histoire naturelle ?
Sous l’influence de mouvements comme Black Lives Matter, des institutions scientifiques en Angleterre et en Allemagne ont entrepris de recontextualiser leurs collections, en soulignant le lien entre collecte naturaliste et colonialisme. Dans cet article de la revue « Les temps qui restent » publié en 2024, Stéphane Van Damne, professdeur des unviersités et spécialiste d’histoire moderne des sciences et de l’environnement, montre que des initiatives comme la « relabellisation » des collections ou les parcours « Back History Trails » cherchent à rendre visible l’implication des acteurs locaux et des esclaves dans la collecte de plantes.
Le documentaire : Les serres de la colonisation
La colonisation du monde a aussi été une affaire de plantes. Collectées, transportées, croisées, acclimatées, exploitées, elles ont été mises au service de l’économie, de la science et du prestige des grandes puissances européennes. Une institution est au cœur de cette histoire : le jardin botanique. Par exemple, dans celui de Calcutta, microcosme de la domination coloniale, des coolies indiens entretenaient dans l’ombre un arbre majestueux dans lequel les Britanniques voulaient voir le symbole même de leur empire, le banyan. Ce documentaire de 17 minutes, réalisé en 2022, appartient à la série « Faire l’Histoire », initiée par Patrick Boucheron.
Un podcast: Des réserves naturelles aux jardins botaniques, la colonisation se met au vert
Publié en 2023, ce podcast de 58 minutes, avec Hélène Blais, Guillaume Blanc et Raphaël Devred, explore comment l’idée d’une nature africaine vierge, dès le 18e siècle, a justifié des politiques de « conservation » violentes pour les populations locales et l’environnement. Des jardins botaniques coloniaux aux réserves naturelles, la colonisation s’invite dans les espaces verts.